Descubren nueva colonia de lobos finos de Guadalupe en Sinaloa, una especie en peligro de extinción

Foto de portada: BJ Stacery ©

Los lobos finos de Guadalupe (Arctocephalus townsendi) lograron establecer una gran colonia en el Golfo de California, lo que eleva el total de sitios donde habita esta especie en peligro de extinción a cuatro.

La nueva colonia fue descubierta en la isla El Farallón de San Ignacio, Sinaloa, por investigadores mexicanos y de la Universidad de British Columbia.

Los lobos finos de Guadalupe fueron cazados por sus pieles y declarados extintos a finales del siglo XIX. Sin embargo, se descubrieron 14 ejemplares en la isla de Guadalupe en 1950, y desde entonces la población ha crecido.
Aunque todavía se le considera una especie en peligro vulnerable a la extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se cree que la población total es de aproximadamente 41,000 individuos y crece a una tasa anual del 10-11%.

Si bien el único sitio de reproducción de esta especie sigue estando en la isla Guadalupe, a fines de la década de 1990 se estableció una gran colonia de descanso o ‘arrastre’ en las cercanas islas San Benito, frente a la costa de Baja California.

Ahora, también comenzó a formarse una segunda colonia de arrastre en El Farallón de San Ignacio.

“Observamos un solo macho adulto en El Farallón de San Ignacio en 2008, y luego vimos varios lobos finos jóvenes en 2014 y 2016. Esto nos llevó a aumentar nuestros esfuerzos de observación en 2019, con resultados maravillosos”, dijo Claudia Hernández-Camacho, autora del estudio y profesora del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas, Instituto Politécnico Nacional.

“Durante nuestras visitas a El Farallón en 2020, contamos 492 individuos en enero y 771 en noviembre. La mayoría de los animales que hemos visto eran jóvenes y todos parecían estar en buenas condiciones”, añadió.

Además de la nueva colonia descubierta en la isla El Farallón de San Ignacio, también ha estado creciendo un arrastre más pequeño desde 2019 en el cercano islote Las Ánimas.

Ambos arrastres en el Golfo de California se encuentran dentro de áreas protegidas conocidas como “Áreas de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo de California”. Sin embargo, estas aún no abordan las necesidades de los lobos finos de Guadalupe porque anteriormente se les consideraban “visitantes ocasionales”.

Con el descubrimiento de la colonia en El Farallón, es importante que las autoridades desarrollen una política de conservación que aborde la importancia del sur del Golfo de California como zona de alimentación para los vulnerables lobos finos de Guadalupe.

Vía EurekAlert

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