Pingüinos emperador en peligro de desaparecer por cambio climático

Ante el temor de que los pingüinos emperador desaparezcan por el cambio climático, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS, por sus siglas en inglés) propuso enlistarlos como especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Esto después de que un estudio de la Institución Oceanográfica de Woods Hole revelara que, de continuar en ascenso las emisiones de gases de efecto invernadero como hasta ahora, la temperatura del Océano Atlántico incrementará, ocasionando la pérdida del hábitat de la especie.

Bajo tal escenario, la población de pingüinos emperador comenzará a descender gradualmente hasta el 2040. Para el 2100, el 98% de las colonias podrían desaparecer. Si esto sucede, el pingüino emperador se convertiría en una especie casi extinta, apunta la investigación publicada en la revista científica Global Change Biology.

El derretimiento del hielo marino pone en peligro principalmente la capacidad del pingüino emperador para formar colonias de reproducción, buscar alimento y evitar a los depredadores debido a la destrucción de su hábitat a lo largo de la costa de la Antártida.

“A medida que aumentan las emisiones de dióxido de carbono, la temperatura de la Tierra seguirá aumentando, lo que hará que grandes parches de hielo marino se derritan. El derretimiento del hielo podría afectar a una variedad de especies, incluidos los pingüinos emperador, que dependen del hielo marino para sobrevivir”, dijo FWS en un comunicado.

La agencia federal estima que, aunque las poblaciones de pingüinos son actualmente robustas, su población global probablemente disminuirá entre un 26 y un 47% para 2050. Eso es en escenarios de bajas y altas emisiones de carbono, respectivamente.

Incluir pingüinos emperador en la Ley de especies en peligro de extinción haría ilegal acosar, dañar o capturar al animal sin un permiso. También sería ilegal modificar o degradar significativamente su hábitat de manera que matara o dañara al animal, incluso alterando sus patrones de comportamiento esenciales, como la reproducción, la alimentación o el refugio.

Aunque la especie no se encuentra dentro de Estados Unidos, el nuevo estado de amenaza podría tener un impacto en las regulaciones de pesca. Los ambientalistas esperan que también afecte el uso de combustibles fósiles, como informó The New York Times.

Los emperador son los pingüinos más altos, alcanzando los 1.15 metros de altura en su adultez. Sólo se reproducen en la Antártida durante el invierno. Para resistir a las bajas temperaturas y vientos de hasta 144 kilómetros por horas, se agrupan en conjuntos de miles de aves para conservar el calor. Sin embargo, no pueden sobrevivir sin suficiente hielo marino.

Con información de Huff Post y Diario.mx

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