En esta isla los habitantes solo pueden ver en blanco y negro

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La remota isla de Pingelap, en Micronesia, ubicada en el Pacífico Sur, es un destino que ha llamado la atención de la comunidad científica por años debido a que al menos el 10% de la población no percibe colores, observando su entorno solamente en blanco y negro.

Aunque este sitio es conocido como la “Isla de los Daltónicos”, en realidad, sus habitantes sufren de acromatopsia, una anomalía congénita que provoca que las personas solo perciban los colores blanco, negro, gris y todas sus tonalidades.

La proporción de personas con acromatopsia en Pingelap es inusualmente elevada en comparación con el resto del mundo, donde la tasa de esta condición es de 1 en cada 30 mil penosas.

De acuerdo con numerosas investigaciones, el origen de la acromatopsia podría remontarse al año 1775, cuando el tsunami Liengkieki arrasó la isla, causando la muerte del 90% de la población. A este desastre natural sobrevivieron solamente 20 personas, entre ellas el rey Mwanenised.

Al ver que la mayoría de la población fue aniquilada por el tsunami, el rey -quien se cree que padecía acromatopsia -ayudó a repoblar Pingelap, teniendo un gran número de hijos, heredándole sus genes.

*Habitantes de Pingelap con acromatopsia*

Además, existen otros dos factores cruciales que han hecho que la condición prevalezca en este lugar: la ubicación remota de la isla y la religión local que desalienta el matrimonio con extranjeros.

*La edición de esta fotografía representa cómo una mujer de Pingelap podría visualizar los colores, pues algunos aseguran que pueden percibir el rojo. Fotografía de Sanne De Wilde/ NOOR Images*

La acromatopsia dificulta una de las principales actividades en Pingelap: la pesca. De acuerdo con un reportaje realizado por la BBC en 2015, pescadores locales expresaron tener dificultad para trabajar a plena luz del sol, pues lo único que perciben es una “imagen quemada”.

Pero al mismo tiempo tienen una ventaja: pueden ver muy bien en la oscuridad. Esto quiere decir que los pescadores utilizan su visión nocturna para trabajar de noche, colgando antorchas encendidas para atraer a los peces voladores.