Impresionante fotografía de la NASA revela los “ríos de oro” de Perú

La espectacular imagen que vemos en portada fue tomada apenas en diciembre de 2020 por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional. ¿Qué es, exactamente? Son los brillantes pozos de prospección de oro de la Amazonia de Perú vistos desde la órbita terrestre.

Aunque se dice que la fotografía fue editada ligeramente para mejorar su contraste, esta fue tomada con una cámara digital Nikon D5. Pero para lograr este efecto, no se requirió más que los naturales rayos del Sol para que el brillo se reflejara en los pozos ricos en oro.

Dichos pozos consisten en cuencas llenas de agua muy compactas rodeadas por áreas de lodo sin vegetación. Los canales entrelazados en el lado izquierdo de la imagen son el río Inambari y la Reserva Nacional Tambopata, ambos legalmente protegidos contra la minería.

Perú es el sexto productor de metales preciosos a nivel mundial. Lamentablemente, parte de esta extracción es impulsada por la minería ilegal, que involucra procesos destructivos que devastan el medio ambiente local y las comunidades amazónicas.

Una de las principales preocupaciones es el mercurio y el altamente tóxico metilmercurio. Los mineros de oro a menudo usan mercurio para separar su mineral de oro del suelo y los sedimentos sin las precauciones de seguridad adecuadas. El mercurio, que es en sí mismo una potente neurotoxina, se filtra en los estanques y luego se puede convertir en metilmercurio químico súper tóxico a través de procesos microbianos.

Con información de Gizmodo e IFL Science