¿Por qué las playas del Caribe son color turquesa?
Recordar las playas del Caribe, como las playas mexicanas de Cancún, Playa del Carmen y aquellas ubicadas en el estado de Yucatán, es imaginar sus finas arenas blancas y aguas azul turquesa, una combinación única y natural.
Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué las aguas de las playas caribeñas son de este color?
Existen diferentes factores que determinan el color del agua de los mares, océanos, ríos, lagos y lagunas. Cada sitio tiene características únicas que nos hacen percibir el agua de distintos colores.
Por ejemplo, en algunos lugares, las playas pueden percibirse de tonalidades grises; en otros, las lagunas son verdosas y los océanos se ven azul marino.
Hay que recordar que, en sí, el agua no tiene color, pues es incolora, inodora e insípida. Sin embargo, el color que percibimos se debe a la absorción y emisión de la luz solar. Es decir, el ‘color’ o las ondas que el agua es capaz de absorber no podemos verlas, sino que las refleja.
De esta manera, el agua es capaz de absorber las longitudes de onda de menor energía, por ejemplo, las correspondientes con los colores rojos. Sin embargo, refleja las más energéticas, las longitudes de onda más cortas, correspondientes a los colores azules. De esta manera vemos el mar de color azul, porque refleja la luz azul.
El agua en pequeñas cantidades, como en un vaso de agua, la vemos incolora porque el volumen no es suficiente para que la absorción de la radiación sea apreciada. En mayores volúmenes, como en las playas, sí es posible observarla.
Entonces, ¿por qué el Caribe tiene un tono turquesa?
Dependiendo de la profundidad del mar, los azules pueden ser más o menos intensos. Cuando menos profundas y más cerca de la orilla, más claro se verá todo. El Caribe tiene profundidades irregulares, debido a la barrera de coral que crea distintos arrecifes y arenales.
Otro factor que determina el color del agua es la transparencia del agua. Cuando esta contiene pocas sustancias o pocos organismos, el agua es más clara, pues los organismos reducen la penetración de la luz. El Caribe es una zona con pocos organismos en ella, es decir, un mar muy transparente.
Además, el bajo oleaje ayuda a que las playas caribeñas se vean más claras. Con esto, la luz no viaja lejos y no pierde color. Incluso, se refleja el fondo del mar.
El fondo es un factor muy importante para cada playa. El tipo de arena, la cantidad de conchas, algas, corales y otros materiales reflejan la luz de distintas maneras. Las arenas del Caribe son muy claras, por lo que puede reflejarse de mejor manera.
Se dice que existen otros elementos, como la salinidad y la temperatura, que determinan el color del agua. En el Caribe, las aguas son cálidas, por lo que la luz podría viajar muchos metros más.
La combinación de los factores anteriormente mencionados es un espectáculo maravilloso de la naturaleza, y que vale la pena apreciar.
Con información de GQ, Siempre con Ciencia y El Camino Más Corto
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