Cometa Leonard: Cómo y cuándo ver el cometa más luminoso de 2021
Los maravillosos espectáculos astronómicos de 2021 no terminan, y en esta época decembrina tendremos la oportunidad de avistar el cometa Leonard, un cuerpo celeste que se acercó al Sol por última vez hace 80,000 y que será posible verlo desde la Tierra.
También conocido como cometa C/2021 A1, fue descubierto a principios de este año por el astrónomo Gregory J. Leonard, quien lo detectó en un telescopio ubicado en el Mount Lemmon SkyCenter, de la Universidad de Arizona. Por tal motivo, fue bautizado en su honor.
Un cometa es un cuerpo celeste constituido por hielo, rocas y polvo que orbitan alrededor del sol. A medida que se acerca al sol, el viento solar azota la “cabellera” del cometa, provocando una fuerte luminosidad.
De acuerdo con la NASA, el cometa Leonard será posiblemente el más luminoso de 2021. No era conocido pues tarda 80,000 años en darle la vuelta al Sol, y hace aproximadamente 35,000 años emprendió su viaje de regreso. Gracias a la ruta de su órbita, se aproximará a la Tierra y será visible desde todos los puntos del planeta.
¿Cuándo verlo en México?
En México, el mejor momento para su verlo será entre la madrugada y el amanecer del domingo 12 de diciembre, poco antes de la salida del Sol. Se recomienda mirar hacia al este entre las 5:00 y 5:30 AM (hora de la Ciudad de México), pues será el momento en que alcanzará su perigeo, es decir, la distancia mínima con la Tierra.
Existen buenos pronósticos sobre su visibilidad. Sin embargo, la NASA se mostró reservada al respecto, pues calcular la luminosidad de un cometa es una tarea inexacta.
¿Cuándo pasará el cometa?
De acuerdo con Joel Castro del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el astro será visible desde inicios de diciembre, por lo que recomendó madrugar y buscarlo en los mismos horarios y misma dirección.
No obstante, el 12 de diciembre será cuando se espera la mejor luminosidad. Se prevé que alcance su mayor brillo las madrugadas del 13 y 14 de diciembre. Posteriormente el cometa perderá luminosidad y dejará de ser visible.
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