Una de cada tres especies de árboles silvestres del mundo podrían estar en peligro de extinción

Entre un tercio y la mitad de las especies de árboles silvestres del mundo podrían encontrarse en peligro de extinción, lo que significaría un riesgo del colapso de los ecosistemas.

Lo anterior de acuerdo con el reciente informe State of the World’s Trees, mismo que señala a la tala de bosques para la agricultura como la principal causa de la extinción.

El estudio internacional realizado durante cinco años encontró que 17,510 especies de árboles silvestres están amenazadas, lo que equivale al doble de la cantidad de mamíferos, aves, anfibios y peces amenazados.

Esto fue el 29.9% de las 58,497 especies de árboles conocidas en el mundo. Pero es probable que la proporción en riesgo sea mayor, ya que otro 7.1% se consideró “posiblemente amenazado” y el 21.6% no se evaluó suficientemente. Solo el 41.5% se confirmó como “seguro”.

El problema fue evidente en todo el mundo. Brasil, hogar del bosque más diverso del planeta, el Amazonas, tuvo la mayor cantidad de especies de árboles amenazadas, con 1,788. En China, la sexta nación con mayor biodiversidad del mundo, fueron 890 las especies en riesgo.

Los botánicos describen a los árboles como “la columna vertebral del ecosistema natural”. Aunque solo el 0.2% de las especies se han extinguido hasta ahora, los autores del informe dicen que una disminución acelerada podría tener graves consecuencias.

El informe identifica las principales amenazas a los árboles. La agricultura (cultivos 29% y ganadería 14%) ocupa el primer lugar, seguido de la tala (27%), vivienda y otros desarrollos comerciales (13%), incendios (13%), minería (9%), plantaciones de celulosa (6%) y especies invasoras (3%). El cambio climático (4%) está casi al final de la lista, aunque esto no incluye la influencia de este en el incremento de incendios forestales y en la agricultura.

Para enfrentar este problema, los expertos sugieren una serie de acciones, que incluyen:

• Preservar los bosques existentes y ampliar las áreas protegidas
• Mantener especies amenazadas en jardines botánicos o bancos de semillas con la esperanza de que algún día puedan volver a la naturaleza
• Proporcionar educación para garantizar que los planes de reforestación y plantación de árboles se lleven a cabo científicamente, con el árbol correcto en el lugar correcto
• Aumentar la financiación para la conservación de árboles.

Algunas de la especies de árboles en riesgo de extinción son:

• Grandes árboles tropicales conocidos como dipterocarpos, amenazados debido a la expansión de las plantaciones de aceite de palma.
• Robles talados debido a la agricultura y el desarrollo urbano en partes de México, Chile y Argentina.
• Árboles de ébano y palo de rosa para obtener madera en Madagascar.
• Magnolias amenazadas por la recolección no sustentable de plantas.
• Árboles como el fresno que mueren a causa de plagas y enfermedades en Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.

Con información de The Guardian y BBC. Foto: Matt Artz vía Unsplash.

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