Descubren que la Luna tiene una ‘cola’ invisible que envía rayos a la Tierra

A pesar de mirarla en el cielo durante miles de años, la luna no deja de sorprendernos y los secretos que guarda poco a poco son revelados.

Recientemente, un equipo de investigadores del Centro de Física Espacial de la Universidad de Boston informaron que la luna tiene una cola parecida a la de un cometa, que está formada por millones de átomos de sodio.

Aunque a simple vista la cola es invisible, puede verse utilizando un equipo especial conformado por cámaras sensibles con filtros sintonizados con la luz naranja que emiten los átomos de sodio.

Pero, ¿qué función cumple esta cola? Al carecer de una atmósfera que la proteja, la luna se encuentra constantemente bajo ataque. Cuando meteoritos bombardean su superficie, los átomos de sodio vuelan alto en la órbita. Los fotones del sol chocan con los átomos de sodio, empujándolos efectivamente lejos del sol y creando una estructura en forma de cola que fluye corriente abajo de la luna.

Pero durante algunos días de cada mes, cuando la luna nueva se mueve entre la Tierra y el sol, esta cola ‘empolva’ el lado de nuestro mundo que mira hacia el sol. La gravedad de nuestro planeta aprieta esa corriente de sodio, estrechándola en un rayo que envuelve la atmósfera de la Tierra y se dispara al espacio desde el lado opuesto del planeta.

Aunque la cola rocía al mundo con sodio, es extremadamente difusa, por lo que no hay posibilidad de que el ‘polvo’ lunar se acumule sobre nosotros.

NEW article in press: The Moon has a comet-like Sodium tail that once a month, thanks to the alignment of Sun, Moon and Earth, focuses into a point in the sky.
Learn more in Baumgardner et al. (2021): https://t.co/Iknan9E9QG #AGUPubs pic.twitter.com/Pd89o3WrcG
— JGR-Planets (@jgrplanets) February 23, 2021

Si bien en 1998 se detectaron átomos de sodio en la luna, los datos recopilados del All-Sky-Imager del Observatorio El Leoncito revelaron detalles sobre los cambios en la forma y el brillo.

Por ejemplo, la estela es más brillante cuando la Luna Nueva ocurre en el punto de la órbita en el que está más cerca de la Tierra, cuando la Luna Nueva está al norte de la trayectoria de la eclíptica y aproximadamente cinco horas después de la Luna Nueva.

El Dr. Luke Moore, científico investigador principal de la Universidad de Boston y coautor del estudio, dijo que el Laboratorio de Ciencias de Imágenes de la Universidad de Boston mantiene una red global de cámaras similares que fue crucial para el estudio.

“Esta red resultó ser ideal para estudiar el ‘Sodium Moon Spot’ (SMS), o la cola de sodio lunar que se puede ver cerca de la Luna Nueva porque están operando constantemente”, dijo Moore.

Con información de The New York Times, Fox News y La Opinión. Foto de portada: Futurism.