El café podría ayudar a prevenir enfermedades del hígado, sugiere nuevo estudio

Los beneficios del café para la salud del ser humano han sido un tema discutido por años; hay quienes indican que el consumo de esta bebida puede ser nocivo para la salud. Pero por otra parte, existen estudios que destacan sus múltiples propiedades para la salud mental, del corazón y, ahora, del hígado.

Sin importar si el café contiene cafeína o es descafeinado, si es molido, instantáneo o de prensa, investigadores británicos descubrieron que el café puede reducir el riesgo de padecer enfermedad hepática crónica.

“Todos los tipos de café parecen proteger contra enfermedades hepáticas graves”, dijo el investigador principal, el Dr. Paul Roderick, profesor de salud pública en la Universidad de Southampton. “Pero se necesitan más investigaciones antes de que podamos recomendar al público que comience a tomar café o aumente la cantidad por razones de salud hepática”.

El estudio, publicado en la revista BMC Public Health, sugiere que los bebedores habituales de café tienen un 21 % menos de riesgo de desarrollar una enfermedad hepática crónica y menos posibilidades de sufrir cáncer de hígado que aquellos que no consumen esta bebida.

En el estudio se analizaron los antecedentes médicos y el consumo de café de casi medio millón de británicos durante un período de diez años. Más de tres cuartas partes de los participantes eran bebedores habituales de café, con un promedio de dos tazas al día.

Los investigadores concluyeron que, pese a que la hepatitis crónica puede ser causada por la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y varios tipos de virus, el café parece prevenir un desarrollo grave de la enfermedad, y quienes lo beben con regularidad tienen un 49 % menos de probabilidades de morir por esta causa.

Además, el estudio señala que las personas que bebían más café presentaban menor riesgo de desarrollar hepatitis crónica y esteatosis, caracterizada por una acumulación de grasa en el hígado. Sin embargo, estos beneficios se limitaban a un máximo de tres o cuatro tazas de café al día.

De acuerdo con el Doctor Roderick, hasta el momento se desconoce qué ingredientes del café pueden proteger el hígado.

“No fue posible evaluar completamente los efectos de niveles muy altos de consumo de café ya que el número de casos en estas categorías (más de 4 tazas diarias) fue bajo”, explicó.

El café contiene moléculas llamadas kahweol y cafestol, que reducen la inflamación del hígado (hepatitis). Estas moléculas se encuentran en niveles más altos en el café molido que en el café instantáneo, por lo que el primero tendría mayores efectos de prevención de las enfermedades hepáticas.

Por otro lado, los investigadores creen que la cafeína combate la cirrosis hepática, pero demostraron que todos los tipos de café, incluido el descafeinado, poseen efectos beneficiosos para el hígado. De hecho, determinaron que el café descafeinado provocaba una reducción aún mayor del riesgo de muerte por enfermedad hepática crónica, 63% frente al 49 % de otros tipos de café.

El estudio completo fue publicado en la revista BMC Public Health y puede consultarse en el siguiente enlace: www.bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-021-10991-7

Con información de Web MD y RT. Foto: Kevin Menajang vía Pexels.