¡Cuidado! Las colillas de cigarro son la mayor fuente de basura en el océano
Desde hace tiempo, las personas hemos luchado contra el uso de popotes y bolsas de plástico para disminuir la contaminación en nuestro planeta Tierra. Sin embargo, existe un objeto altamente contaminante que a menudo pasa por alto: las colillas de cigarro.
Con su interior lleno de restos tóxicos y plástico no biodegradable en los filtros, las colillas se encuentran en todas partes y suelen ser ignoradas, pues quienes fuman tiran la colilla al suelo para apagarla, pero rara vez la levantan para depositarla en la basura.
Por su tamaño, estos objetos encuentran fácilmente su camino en las vías fluviales, que desembocan en el océano. Deshacernos de ellas podría ser de gran ayuda para nuestra salud y la salud de nuestro medio ambiente.
De acuerdo con Thomas Novotny, profesor de la Universidad Estatal de San Diego y líder del Proyecto de Contaminación de Colillas de Cigarros, cada año se producen unos 5,500 millones de cigarros en todo el mundo, y alrededor del 98% contienen filtros hechos de acetato de celulosa, un material que puede tardar 10 años o más en descomponerse bajo luz ultravioleta.
Por nuestra parte, en México, se consumen anualmente 250 millones de cajetillas al año, generando aproximadamente 50 mil millones de colillas, lo que representa casi el 35% de los deshechos en general.
«Es un contaminante importante, con todos esos desechos plásticos. Me parece una obviedad que no podemos seguir permitiendo”, dijo Novotny a NBC News.
Los filtros de los cigarros también aumentan la presencia de plásticos en nuestro entorno. Durante las tres últimas décadas, las colillas han sido el artículo #1 encontrado durante jornadas de limpieza de océanos, según la organización Ocean Conservacy. Durante su campaña de limpieza 2018, los voluntarios encontraron aproximadamente 2.4 millones de colillas de cigarros en las playas. En comparación, se encontraron 643 mil popotes de plástico.
También nocivas para las plantas
Las colillas son un gran problema sin importar dónde terminen. Y esto incluye toda clase de plantas. De acuerdo con una investigación realizada por la Universidad Anglia Ruskin, en Inglaterra, las colillas de cigarros arrojadas al suelo impiden el desarrollo de las plantas, reduciendo la germinación del pasto en un 10% y del trébol blanco en un 27%.
Aparentemente conscientes del problema, las empresas de cigarros han intentado ayudar a los fumadores a deshacerse de las colillas al patrocinar campañas ecológicas y distriuir ceniceros permanentes y desechables. Sin embargo, los fumadores tienen dificultades para deshacerse de ese viejo hábito de arrojarla al suelo.
Sin embargo, todos podemos adoptar buenos hábitos en beneficio de nuestro planeta. (Sí, el mismo que compartimos más de 7 mil millones de personas). Estos son algunos consejos para deshacerte de ellas:
- Utiliza una cajetilla vacía para llevarla contigo y guardar las colillas. Al final del día, puedes arrojarlas a la basura, o juntarlas en un recipiente más grande.
- Guárdalas en un frasco: La ventaja de los frascos de vidrio es que pueden cerrar herméticamente, lo que te ayudará a evitar malos olores en tu bolso, auto u hogar.
- Fuma solo en lugares donde haya ceniceros: Considéralo como un reto benéfico para tu salud. Cuando desees fumar, hazlo solo en áreas para fumadores, pues en ellas siempre hay ceniceros disponibles, además de que están alejadas de zonas donde se encuentran los no-fumadores.
Con información de Treehugger y NBC.
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