Biodiversidad: América Latina tiene el doble de especies de plantas que África y Asia
Desde hace tiempo sabemos que la región de Latinoamérica cuenta con una enorme cantidad de especies vegetales. Pero, ¿alguna vez te habías preguntado si cuántas son en total?
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Science Advances, América Latina tiene más del doble de especies vegetales que África ecuatorial y el sudeste asiático, representando la tercera parte de la biodiversidad mundial.
Esto fue descubierto por científicos de Estados Unidos, Francia, Suiza y Brasil, quienes analizaron bases de datos botánicas regionales y compararon la riqueza de especies de las regiones mencionadas.
Con base en esta información, descubrieron que América Latina tiene 118,308 especies conocidas de plantas vasculares, mientras que África ecuatorial tiene 56,451 y el sudeste asiático alrededor de 50,000.
Cabe destacar que América Latina y África ecuatorial son casi del mismo tamaño, lo que significa que nuestra región cuenta con aproximadamente el doble de riqueza vegetal que el continente africano.
Por otra parte, el tamaño del sudeste asiático representa la cuarta parte de las otras dos regiones, por lo que es la zona más rica en biodiversidad en términos de densidad de especies. Esto se debe a que en la gran cantidad de islas que constituyen esta región se generan hábitats y nichos únicos.
En cambio, la biodiversidad de América Latina se debe a que allí se encuentra la mayor extensión de cobertura forestal tropical del mundo, pero también gracias a la escarpada topografía de América Central y la cordillera de Los Andes.
Las bases de datos también resultaron útiles para evaluar el conocimiento existente sobre la diversidad botánica de estas regiones. Por ejemplo, cada año se describen 173 nuevas especies de flora en África y 364 en Asia, mientras que en América Latina se describen 749.
Los autores sostienen que su investigación será útil para priorizar los esfuerzos de conservación, pero advierten que en el futuro la recopilación de datos será cada vez más difícil debido a la creciente pérdida de hábitat.
“La destrucción de los ecosistemas se está produciendo con tanta rapidez a lo largo de los trópicos que será difícil obtener información adicional sobre los temas que examinamos aquí”, declararon los científicos.
“Con una población mundial de actualmente 7800 millones de personas, una proyección de aumento a casi 10 000 millones en los próximos 30 años y nuestro consumo actual de la productividad natural que alcanza un 175% de lo que está disponible de manera sostenible, el futuro para la mayoría de los ecosistemas naturales se ve oscuro”, señalaron.
Con información de Mongabay
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