¿Por qué el aguacate es tan popular en Estados Unidos?

La comida es un elemento sumamente importante en las culturas de todo el mundo, pero algunos alimentos viven “oleadas” de popularidad, particularmente en los Estados Unidos. Por ejemplo, los mangos tuvieron su momento en los años 90 y la fruta amazónica açai estuvo presente en casi todas las dietas saludables del 2016. Pero existe uno en particular cuya fama no ha sido pasajera: el aguacate.

Popular en el país norteamericano por su sabor, practicidad y propiedades nutrimentales, hoy en día el aguacate está en casi todas partes: guacamole, sopas, ensaladas e incluso en smoothies. Un ingrediente que prácticamente era desconocido en su cultura es ahora un elemento básico en sus platillos.

Pero, ¿cómo sucedió esto? Los aguacates no siempre fueron populares en Estados Unidos. De hecho, tampoco se llamaban ‘avocados‘, como son conocidos ahora. Pero existe una interesante historia que explica cómo los estadounidenses comenzaron a consumir la fruta de origen mexicano.

A principios del siglo XX, los agricultores de California identificaron un problema: el nombre original de la fruta “aguacate” (en español) era difícil de pronunciar para la gente, y su segundo nombre, “alligator pear” (pera cocodrilo), era un tanto engañoso y desagradable. Por lo que en 1915, un grupo de agricultores se reunieron para decidir cómo llamar a la fruta: avocado, formando así la California Avocado Association.

El consumo de aguacate en los Estados Unidos continuó creciendo poco a poco en la costa oeste del país. Pero en la década de 1980, las tendencias dietéticas de alimentación “baja en grasa” afectaron gravemente a la industria, prolongándose hasta los 90’s.

Aunque productores hicieron todo lo posible para impulsar las ventas, desde financiar investigaciones que demostraran las propiedades nutrimentales del aguacate hasta pagar por anuncios de televisión para promover el consumo de la fruta, aún les quedaba mucho trabajo por hacer.

Es importante destacar que desde la llegada del aguacate a Estados Unidos hasta la década de 1990, los productores de aguacate nunca educaron al público sobre cómo comer un aguacate. Tampoco lo promocionaron en el contexto de la comida mexicana. Por lo que en los 90, la gente aún no sabía exactamente qué era un aguacate o qué hacer con él.

A medida que la demografía se modificó con el paso de los años, muchos platillos latinos y mexicanos, como el guacamole, aumentaron la popularidad del aguacate.

Después vino una de las principales estrategias en torno a esta fruta. En la década de los 90, la Comisión del Aguacate en California contrató a la firma de relaciones públicas Hill and Knowlton. La firma creó una mascota para la fruta llamada “Mr. Ripe Guy” para mejorar la marca, así como promover y educar al público sobre los aguacates.

Posteriormente, Hill and Knowlton encontraron una manera de incluir el aguacate en el Super Bowl, un espectáculo deportivo en el que familias y grandes grupos de amigos se reúnen para disfrutar el partido mientras deleitan todo tipo de comida. Esta era la audiencia exacta a la que se debían llegar, y el momento era perfecto, pues en enero es cuando maduran los cultivos de aguacate. Por lo tanto, presentaron la idea del “Guacamole Bowl”, logrando que los jugadores populares de la NFL compartieran sus recetas favoritas con una amplia audiencia, regalando muestras de guacamole a jugadores, fanáticos y reporteros.

La “jugada” funcionó, y así miles de personas conocieron el guacamole, y con él también al aguacate. Los aguacates se volvieron tan populares que, gracias a esta campaña de marketing, el valor de cosecha se disparó en casi un 70% entre los años de 1988 y 2000.

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Los alimentos seguirán marcando nuevas tendencias cada año, principalmente en las dietas saludables. Pero cuando el alimento es también delicioso, su permanencia en el mercado está garantizada.

La historia del aguacate deja una gran lección a emprendedores: si deseas sacar algo a la luz y cambiar la forma en la que las personas lo ven, debes presentarlo de una manera novedosa y atractiva. Los aguacates siempre han sido lo que son ahora, pero solo se necesitó algo de marketing para que Estados Unidos y todo el mundo los notara.

Con información de Javelina. Foto: California Avocado

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